L’estomac et son anatomie

En forme de haricot, l’estomac se situe en dessous du diaphragme, placé entre l’oesophage et le duodénum. Cet organe mesure environ 25 cm de long chez l’adulte et peut atteindre un contenu allant jusqu’à 4 litres.
Partie intégrante de l'appareil digestif, son rôle est de recevoir les aliments puis les prédigérer et de les stériliser grâce aux enzymes digestives et aux sucs gastriques. Ensuite, les aliments passent par le duodénum (autre siège possible de plaies ulcéreuses) avant d’être transmis à l’intestin. L’estomac effectue sa digestion en 3 à 7 heures de temps.
C’est donc à ce moment là que la production d’acidité est la plus forte. Pour se protéger, cet organe dispose d’un mucus qui va se déployer sur toute la muqueuse gastrique. Il suffit d’un déséquilibre dû à diverses causes que nous allons décrire ci-dessous, pour que le processus soit perturbé et créer une inflammation de l’estomac puis un ulcère.
Découvrons ces causes qui mènent à la gastrite avec douleurs et aigreur à l’estomac puis à la perforation gastrique.

Cause et origine

L’ulcère gastroduodénal est particulièrement fréquent en occident, et touche environ 10% de la population. Il affecte des individus de tous âges mais le risque de présenter cette affection s’intensifie en vieillissant.
La principale cause d’ulcère n’est pas le stress contrairement à ce qui a été affirmé pendant longtemps, mais à une bactérie appelée helicobacter pylori. En effet, cette bactérie est responsable d’environ 70% des ulcères gastriques et plus de 80% des ulcères duodénaux mais est aussi à l’origine de cancers de l’estomac. Cette bactérie est présente dans le tube digestif de plus de 50% d’entre nous.
La plupart du temps sans danger et asymptomatique, cette bactérie va agresser la paroi de l’estomac et provoquer une gastrite avec des douleurs de type aigreur et une augmentation de l’acidité gastrique chez certains sujets, qui peuvent alors être à plus ou moins long terme en risque ulcéreu.
L’utilisation de certains médicaments peut aussi provoquer des ulcères gastroduodénaux. Une mauvaise hygiène de vie (alcool, tabac…) perturbe l’équilibre gastrique et accentue l’effet néfaste d’helicobacter pylori.

Diagnostic de cette pathologie digestive

Le plus couramment, les ulcères gastro duodénaux se décèlent par fibroscopie gastrique appelée aussi endoscopie digestive. Un rendez-vous chez un gastro-entérologue est nécessaire pour effectuer cet examen. Le plus souvent sous anesthésie locale, le spécialiste utilisera un fibroscope (petite camera au bout d’un tuyau souple) qu'il introduira par le nez jusqu'à l’estomac pour visualiser les lésions ulcéreuses et effectuer des prélèvements afin de s’assurer qu’il n’y a pas de lésion cancéreuse. D’autres techniques sont également possibles comme la radio de l’abdomen avec produit de contraste ou encore le scanner pour visualiser les perforations. Un test respiratoire est désormais disponible pour détecter la présence d’helicobacter pylori. Cette bactérie émet un gaz qui peut être capturé par ce test et démontrer sa présence. Néanmoins, il ne permet pas de reconnaitre et de différencier la gastrite de l’ulcère, ce test est donc réservé aux plus jeunes.

En l’absence de traitement, l’ulcère gastrique peut entraîner perforation, hémorragie et péritonite aiguë. Le cancer de l’estomac peut également apparaitre suite aux ulceres dûs à la présence sur long terme de la bactérie helicobacter pylori dans le tube digestif. En revanche, lorsque cette maladie digestive est traitée suffisamment tôt, les résultats sont extrêmement bons et conduisent à la guérison. Une hygiène de vie est à observer pour éviter les récidives et protéger votre estomac des gastrites.

L’histoire médicale de l’ulcère gastro-duodénal

Cette maladie a toujours été associée au stress et donc son traitement fut incomplet voire décevant durant des siècles, en témoigne la littérature médicale. Cette pathologie devenait rapidement chronique et l’on se limitait à diminuer les symptômes et à prodiguer des conseils diététiques. Se fut une véritable révolution lorsque deux chercheurs Australiens, au début des années 1980, firent le lien avec la bactérie helicobacter pylori, permettant ainsi de traiter la cause et permettant enfin une véritable guérison. Ils reçurent d’ailleurs en 2005, le prix Nobel de physiologie et de médecine pour cette découverte révolutionnaire.

Anecdote scientifique

A l’époque, lorsque ces deux chercheurs Australiens ont présenté leurs travaux à la communauté scientifique sur la responsabilité de cette bactérie dans les ulcères, ils furent raillés par leurs confrères médecins qui pensaient qu'il était impossible qu’une bactérie survive à l’acide gastrique émis par l’estomac. Pour prouver qu’ils avaient raison, l’un deux, le Dr Mashall avala une éprouvette de culture helicobacter pylori et en une semaine, il développa un ulcère. Ainsi, le monde médical fut obligé de reconnaitre et de saluer cette découverte. Le chercheur se soigna ensuite par antibiotique.

Personnages historiques confrontés à cette maladie

Des personnages célèbres ont eu un ulcere à l’estomac durant leur vie, nous pouvons citer parmi les plus illustres Alexandre Le Grand ou encore Napoléon Bonaparte. Ils sont d’ailleurs morts des complications de cette affection se transformant en péritonite ou en cancer gastrique.

Les animaux aussi ont mal au ventre

Sachez que cette affection n’est pas réservée aux humains : les animaux aussi souffrent d'aigreurs d'estomac, de troubles de la digestion et même d'ulcère gastrique. En particulier le cheval qui est un animal très anxieux souffrant souvent de ce syndrome. Ayant un estomac fabriquant constamment de l’acide chlorhydrique, ses paroies sont soumises à rude épreuve et peuvent facilement développer des lésions ulcéreuses.

Le chien, le chat et même le furet ont des ulcères à l’estomac.